Google Charts

Aunque no es precisamente software libre, Google Charts sí es gratuito y de uso inmediato; ya se echaba en falta una aplicación de este tipo para incluir gráficos de negocio en páginas web, sin necesidad de instalar aplicaciones, o de generar previamente una imagen del gráfico.
Como ejemplo, distribución actual de navegadores internet, de acuerdo con W3Schools:

Ya han llegado los CDs de Ubuntu 7.10!

El miércoles pasado recibí un paquete de Holanda, con dos CDs del nuevo Ubuntu 7.10. El tiempo de entrega desde que los solicité desde la página de Ubuntu ha sido de dos semanas. No está mal teniendo en cuenta que es totalmente gratuito (no se paga ni licencia, ni soporte físico, ni gastos de envío).
Por cierto, pagará Canonical un canon a la SGAE de turno para poder grabar estos CDs? Probablemente sí, por eso Canonical sugiere un 'Pásalo!': traduzco un mensaje de la carátula: "Este CD puede utilizarse para instalar Ubuntu en número ilimitado de PCs, sobremesas y portátiles. Así que instálelo, disfrútelo y paséselo a su familia, amigos y colegas!".
El CD es un LiveCD, se puede arrancar el ordenador con el CD dentro y se iniciará Linux - sin necesidad de instalar nada. Una vez iniciado, se puede trabajar con el ordenador o realizar una instalación (atención, si se siguen las instrucciones por defecto, borrará sistema operativo y datos del disco duro). Como muestra de lo que es un OpenCD incluye 3 aplicaciones de software libre para Windows: AbiWord (procesador de textos), FireFox (navegador internet) y ThunderBird (correo electrónico), el programa de instalación aparece si s einserta el CD minetras se está ejecutando Windows.

Si Microsoft no tuviera el monopolio de los sistemas operativos

no habría abandonado el MS-DOS, y lo habría hecho evolucionar, ya que no todas las aplicaciones necesitan Windows para funcionar, y algunas lo hacen mejor.
Afortunadamente existe una alternativa, llamada FreeDOS, que es ofrecida por ejemplo por Dell como sistema operativo alternativo.
Algunas características:
* Coexistencia con Windows 95-2003 y NT/XP/ME
* Soporte de sistema de archivos FAT32 y LBA (grandes discos)
* Soporte LFN (herramientas y FreeCOM (COMMAND.COM).)
* LBACACHE - disk cache
* Gestores de memoria: HIMEM, EMM386, UMBPCI
* SHSUCDX (reemplaza a MSCDEX ) y driver de CD-ROM (XCDROM)
* CUTEMOUSE - Ratón cono soporte de rueda central
* FDAPM - APM gestión de enrgía con info/control/suspender/apagar,
* XDMA - UDMA driver para DOS: hasta 4 discos duros
* MPXPLAY - media player para mp3, ogg, wmv... con drivers para AC97 y SB16
* 7ZIP, INFO-ZIP zip y unzip... -
* EDIT / SETEDIT - editor de texto multiventana
* HTMLHELP - visor de ayuda, puede visualizar directamente desde zip
* PG - visor de texto, similar al LIST de V. D. Buerg
* muchos programas en modo texto portados desde Linux gracias a DJGPP
* GRAPHICS - impresión de pantalla en escala de grises en impresoras ESC/P, HP PCL y PostScript

Puede ser una alternativa para dar nueva vida a aquellos antiguos PCs.

Tunear Vista, cambiar a XP o cambiar a Ubuntu?

El rendimiento del Acer Aspire 4310 con Windows Vista Basic es bastante mediocre. El tiempo de recuperación desde hibernación es de aproximadamente 4 minutos, lo que hace difícil utilizarlo para consultas casuales (mientras veo las noticias, o en el descanso de una película).
De momento he desactivado los efectos visuales (ver aquí cómo), y al menos, ya puedo cambiar de aplicación sin pensar que el equipo se ha colgado.
También he modificado la configuración de energía, ampliando el tiempo de inactividad antes de entrar en hibernación.
Me pregunto si será posible hacer un 'downgrade' a Windows XP. Sé que algunas marcas lo permiten.
Pero me temo que tendré que probar el nuevo Ubuntu, la versión 7.10. De momento he solicitado el envío, gratuito, de un CD. La verdad es que no sé que versión de Ubuntu instalar. He creado un resumen de las distintas variantes de Ubuntu y sus requisitos.
De momento en el equipo sólo empleo FireFox y StarOffice, y además estoy probando GoogleDocs - de ahí los enlaces ;-) a documentos on-line.

Grabación de pantalla con CamStudio

CamStudio es una aplicación open source para grabación de pantalla de ordenador, adecuada para crear demos de programas.

CamStudio permite capturar la pantalla y el audio del ordenador y crear ficheros de vídeo en formato AVI, e incluso convertirlos después a un formato más adecuado para internet, como SWF.

Algunos usos para esta aplicación:

• Crear vídeos demostrativos de cualquier software
• Crear un conjunto de vídeo-respuestas a las preguntas más usuales (FAQ)
• Crear vídeo tutoriales para enseñanza
• Grabar un problema con el ordenador para enviarselo a un técnico de soporte
• Crear vídeos informativos de productos que venda
• Grabar trucos y técnicas de tu programa favorito, antes de olvidarlos.

La versión actual es la 2.0, y la licencia, GPL.

Instalación de equipo nuevo

Estaba buscando un equipo portátil para poder estar conectado en casa sin necesidad de cables, en la terraza o en el salón (En el salón tengo una toma RJ-45, pero limita dónde puede uno sentarse). Dudaba entre un portátil, un internet tablet tipo Nokia 770, estuve viendo el Samsung UMPC - que está muy bien pero es demasiado caro, alrededor de 1.000 EUR -, consideré incluso medios no convencionales como el nuevo iPod de Apple, que incluye WiFi y navegador, o incluso una Sony PSP. Pero estos dos últimos tienen una pantalla demasiado pequeña. Finalmente vi una oferta de un portátil Acer Aspire 4310 por 399 EUR. Un tablet hubiera sido más adecuado para el uso - consulta ocasional de información, navegación por internet, etc. - pero el precio no compensa.
El equipo viene con 512 MB de RAM y Windows Vista Home Basic. Esto es una pequeña desgracia, pero he decidido darle una oportunidad, antes de hacer un upgrade a Ubuntu. Lo que sí he hecho ha sido instalar el Google Pack, incluyendo StarOffice, y eso a pesar de que el equipo incluye una versión de evaluación de Microsoft Office, válida por 60 días. Microsoft debe estar bastante desesperada cuando hace este tipo de ofertas, supongo que como parte de un acuerdo con Acer para poder vender el equipo más barato.
Sorprendentemente, la instalación del Google Pack lleva menos tiempo que la instalación de los parches de Windows (esto último tarda aprox 1 hora y requiere 2 reinicios), y ambas se pueden hacer en paralelo.
Pronto publicaré un post con fotos sobre el proceso de convertir un equipo con Vista, Internet Explorer y versión de prueba de Office (todo de Microsoft) a un equipo con Microsoft Vista, Mozilla FireFox y versión completa de Sun StarOffice.

Sketchup: Google democratiza el diseño 3D

Google ha presentado la aplicación Sketchup, para diseño 3D, gratuita para uso personal. Permite crear de forma intuitiva modelos, trabajar con colores y texturas, generar sombras, secciones interactivas, e incluso acotar. Los modelos se pueden visualizar con Google Earth. Incluso s epueden realizar modelos de edificios reales y situarlos sobre el lugar dónde realmente se encuentran!
Ya existen auténticas colecciones de modelos, que pueden descargarse para visualizarlos y modificarlos. Los modelos se pueden localizar mediante un buscador especial de Google para estos modelos.
Existe una versión de pago, Sketchup Pro, destinada a usuarios profesionales, que permite trabajo en grupo.

Los primeros equipos Dell con Ubuntu preinstalado, disponibles por fin en Europa

Después de la demanda popular para disponer de equipos Dell con Linux, expresada por los usuarios de Dell a través de su portal Idea Storm, Dell ha comenzado a distribuir equipos preinstalados con Ubuntu Linux en Europa. Inicialmente sólo están disponibles en Reino Unido, Francia y Alemania, pero es fácil suponer que pronto estarán también disponibles en España. De momento sólo hay 2 modelos de equipos sobremesa y 1 modelo de portátil disponibles.
HP también ha comenzado a distribuir equipos sobremesa con Linux preinstalado (lleva vendiendo servidores con Linux hace varios años), en este caso con la versión Red Hat.

MakeAVI, hacer películas a partir de fotos

Las cámaras digitales permiten hacer fotos y también películas, normalmente de 5, 10 o 15 segundos de duración. Pero yo quiero hace runa pequeña secuencia de animación, fotograma a fotograma, con un robot hecho con Lego.
Hayh que poner la cámara en un lugar fijo. Lo ideal sería disponer de un trípode, pero no es mi caso, aunque la cámara tiene por debajo una hendidura para este efecto, Así que pikngo la cámara apoyada en una mesa, y el modelo enfrente.
Foto, pequeño movimiento, foto, otro pequeño movimiento, foto, etc.
Al final tengo una secuencia de 7 fotogramas. A 15 imágenes por segundo, es una película de menos de medio segundo, pero no es más que un primer intento.
El programa MakeAVI permite convertir una serie de imágenes JPG (también de otros formatos de fotos) a una película AVI.
El resultado de la primera prueba:

OpenCD, compendio de aplicaciones open source para Windows

The Open CD es un compendio de aplicaciones open source para el sistema operativo Windows, seleccionadas por su calidad, estabilidad e idoneidad para un amplio público. Cubren las tareas más habituales como procesamiento de textos, presentaciopnes, hoja de cálculo, correo electrónico, navegador, diseño web, manipulación de imágenes, etc.
El CD se puede bajar de internet y grabar sin más o, si no se dispone de banda ancha, se puede comprar.

La lista de aplicaciones de la versión 7.02 es:

• Diseño: Blender, GIMP, Inkscape, NVU, Scribus, Tux Paint.
• Juegos: Battle for Wesnoth, Enigma, Neverball, Sokoban YASC.
• Internet: Azureus, FileZilla, Firefox, Gaim, HTTrack, RSSOwl, Thunderbird, TightVNC, WinSCP.
• Multimedia: Audacity, Celestia, Really Slick Screensavers, Stellarium.
• Productividad: MoinMoin, OpenOffice.org, PDFCreator, Notepad2.
• Utilidades: 7-zip, Abakt, Clamwin, GTK+, HealthMonitor, Workrave.

Este proyecto es una iniciativa de Canonical, los promotores de Ubuntu.

Fab@home, impresión en 3D

No exactamente software libre, sino más bien hardware libre, Fab@home es un sistema de impresión en 3D, que permite fabricar prototipos de pequeño tamaño con una variedad de materiales.
Los sistemas profesionales de impresión 3D ofrecen una resolución de 450-600 puntos por pulgada, y tiene un precio a partir de 15.000 EUR.
El Model 1 de Fab@Home se vende en forma de kit, por un precio de aproximadamente 2.500 USD, para montar en 'un fin de semana'. La resolución es de aproximadamente 250 puntos por pulgada.
El sistems de fabricación es mediante la deposición de material por capas horizontales, usando inyectores (como los de las impresoras de inyección). En vez de imprimir con tinta, se imprime con material (silicona, epoxy,lastilina, incluso queso o chocolate - para comidas decoradas!) y se van depositando capa tras capa, hasta construir el modelo completo (que tiene un tamaño máximo de 5 x 5 x 10 cm).
El precio es todavía elevado, pero vista la evolución de estos productos, es probable que en 5 años podamos tener una máquina de éstas enchufada al PC y capaz de fabricar objetos a la medida.

Michael Dell y el Open Source

Según publica eWeek, Michael Dell utiliza en su casa la última versión de Ubuntu, la 7.04, junto con el software de virtualización VMWare Workstation 6 Beta, la suite de productividad OpenOffice.org 2.2, la utilidad Automatix2, el navegador Firefox 2.0.0.3 y para correo, calendario, contactos, Evolution Groupware 2.10.
AutoMatix2 es la utilidad que convierte a Ubuntu, y a otras distribuciones Linux, en un sistema más amigable por incorporar ciertas funcionalidades que podrían estar disponibles en la instalación por defecto, como Skype, Macromedia Flash, Google Earth, Picasa, Adobe Reader, soporte DVD, Wi-Fi, etc.

OpenLayers: Generación de mapas Open Source

OpenLayers es un sistema que permite situar mapas en una página web, utilizando una librería Open Source. Similar a Google Maps, dispone de una librería de programación javascript para controlarlo. Desarrollada inicialmente por MetaCarta, ahora se publica con licencia BSD. En la web hay tutoriales y ejemplos de demostración.